재생 의학과 의학 기술의 발달

 

 

 

'판초에게 말하는 능력을 돌려준 재생의학

 

끔찍한 교통사고로 말을 잃었던 '판초(Pancho)'라고 알려진 캘리포니아 출신의 한 여성이 다시 말을 할 수 있게 되었습니다. 2003년 20세의 나이로 목숨을 잃을 뻔했던 이 여성에게 기적을 불러일으켜 준 것은 다름 아닌 재생의학입니다.

그녀가 말하려고 시도하는 것만으로도 단어와 문장을 생성할 수 있도록 뇌의 언어 영역을 적극적으로 활용하는 연구한 결과입니다. 이 뇌 신호는 판초가 의도한 단어를 화면에 표시합니다. 뇌에서 보내는 신호를 메시지로 변환하여 컴퓨터로 전송하는 전극에 의해 인식되는 원리입니다. 

이 기술의 발전은 많은 사람들이 상상했던 것보다 훨씬 더 넓은 분야에 적용 될 수 있습니다. 루게릭병으로 알려진 근위축성 측삭 경화증(ALS)과 같은 뇌성 마비 환자가 말하는 근육 조절이 불충분한 상태 일 때나 또 다른 뇌 손상을 치료하는 데 사용할 수 있는 새로운 발견의 문을 열어준 것입니다.

재생 의학에 대한 정의에 주관적인 의견을 더해서 그 의미를 확장했습니다. '재생 의학'을 외상으로 인한 부상, 질병으로 인한 손상 또는 시간이 지남에 따라 마모된 신체를 정상으로 회복시키는 모든 것을 포함하여 정의했습니다. 또한 신체를 원래 기능으로 회복시키는 모든 과정이 포함되며 줄기 세포의 사용에 국한되어 의미를 축소하지 않았습니다. 

수십 년 동안 의료계에서는 이 새로운 약의 한계를 포기하지 않고 꾸준히 연구한 결과 조직 재생, 장기 이식 및 첨단 줄기 세포 연구와 같은 발견을 할 수 있었습니다. 판초의 새로운 재생의학 치료법에 대해 과학자들이 파생시킨 용어인 신경보철(neuroprosthetics)은 이 분야에서 가장 흥미로운 발전 중 하나입니다.

신경보철(neuroprosthetics) 이식 과정은 이 연구를 관리한 닥터 에디 창의 캘리포니아 대학 샌프란시스코 팀이 발표한 보고서에서 자세하게 확인할 수 있습니다.

재생의학의 발달 방향

 

New England Journal of Medicine에 기재된 보고서에는 신경보철(neuroprosthetics) 이식 과정은 뇌간 뇌졸중으로 인해 말을 바르게 발음하는 능력을 상실한 사람의 말을 제어하는 ​​감각운동 피질 영역에 경막하 고밀도 다중 전극 어레이를 이식하는 것이 포함되어 있습니다.

48회에 거쳐 시행된 이 연구는 참가자의 피질 활동을 기록하고 50개 단어로 구성된 어휘 세트에서 개별 단어를 말하는 테스트를 하였습니다. 다음과 같은 방식으로 연구되었습니다.

1 step. 기록된 피질 활동에서 패턴을 감지함
2 step. 딥 러닝 알고리즘을 사용하여 단어 감지 및 분류를 위한 계산 모델을 생성
3 step. 이러한 계산 모델은 참가자가 말하려고 할 때 전체 문장을 해독하는 데 적용

그러나 이 연구에서 발견된 신경보철(neuroprosthetics) 이식의 높은 시스템 오류율과 테스트할 수 있는 제한된 어휘 등의 장벽은 여전히 연구 과제입니다.

 

 

기업들의 상업화 노력

이러한 좌절에도 불구하고 신경보철은 엘론 머스크의 뉴런링크, 커널이나 페이스북 같은 기업들에서도 상업화에 초점을 둔 관심을 보이고 있으며 많은 학계 과학자들의 관심을 끌었습니다.

발전이 계속됨에 따라 연구를 진행하기 위해 판초는 여전히 샌프란시스코 캘리포니아 대학의 연구원들과 협력하고 있습니다. 참가자의 어휘에 사용할 수 있는 단어의 수를 늘리는 것을 현재 목표로 하고 있습니다. 여러 인터뷰에서 판초는 연구원들과의 세션을 즐기는 것으로 보이며 연구 성과에 대해 희망적이라고 말했습니다. 그녀는 종종 컴퓨터가 자신의 단어를 올바르게 표시할 때 기쁨을 감추지 못하고 웃어 보입니다. 이러한 발전은 잃어버린 판초의 삶을 되찾을 수 있게 도와줬습니다.

재생 의학의 발전에 대한 희망이 눈 앞에 가까이 왔습니다. 이러한 기술의 발전은 삶을 더 나은 방향으로 바꿀 수 있는 방법 중에 하나가 될 수 있습니다. 치유에 대한 새로운 접근 방식은 단순한 질병 관리를 넘어 발전하는 의료 혁신을 이끌어갑니다. 더 밝은 미래를 위해 이러한 최첨단 의료기술을 위한 연구원을 지원하는 것을 멈추면 안 됩니다.